Een thuis gevonden en gelukkig geworden door Estafette

Leestijd: Geplaatst op: 30-03-2021

Carol-Ann is 53 en werkt nu een half jaar bij Estafette in Leeuwarden. Ze is werkzaam in de circulaire werkplaatsen en heeft een eigen studioruimte: het Restyle Atelier. 18 maanden geleden verhuisde Carol-Ann van Zuid-Afrika naar Nederland, een proces dat zeer stressvol voor haar was en zorgde voor suïcidale gedachtes. Door het werken als vrijwilliger bij Estafette is ze gelukkiger en heeft ze een thuis gevonden.

De verhuizing van Zuid-Afrika naar Nederland was gecompliceerd en stressvol voor Carol-Ann, omdat zij ‘neurodivergent’ is (haar brein werkt anders dan de meeste mensen). Ongewone omstandigheden en intense druk veroorzaakten tegenslag en stress, welke zorgden voor zelfmoordgedachten. Deze gedachtes waren er al voor de verhuizing, maar ze werden erger toen ze in Nederland aankwam. Omdat ze in een vreemde omgeving terecht kwam zonder haar gebruikelijke ondersteuningsstructuur, had ze veel uitdagingen te verwerken.  Herhaalde pogingen om gezond  genoeg te worden om positief te functioneren in de maatschappij mislukten. Ze worstelde met de wil om te blijven leven.

Toen Carol-Ann voor het eerst Estafette binnen liep, kreeg ze een speciaal gevoel. Ze geeft aan sterk het gevoel te hebben dat ze door God naar Estafette geleid is. Ze is dankbaar bij Estafette te mogen werken, het is een helend proces voor haar geweest. ‘’Toen ik hier kwam was ik hopeloos, emotioneel en mentaal uitgeput. De mensen hier begrijpen mij en ik heb alle ruimte om te groeien. Zelfs als je zo gebroken bent als ik. Mijn collega’s en managers hebben een belangrijke rol gespeeld in het begeleiden van mijn proces en helpen mij om een zinvol en productief leven te leiden. Door Estafette ben ik weer op het juiste pad terecht gekomen.“

Oude producten in een nieuw jasje steken 

Carol-Ann werkt op de restyle afdeling en dit houdt in dat ze oude producten in een nieuw jasje steekt door ze te beschilderen. Op dit moment houdt ze zich vooral bezig met meubels als stoelen en tafels. Op deze afdeling bekijken collega’s elkaars projecten en moedigen elkaar aan. Hierdoor leert Carol-Ann veel van hen en blijft ze gemotiveerd. Ze werkt een paar dagen per week en ontmoet elke keer andere mensen. Dit vindt ze erg prettig en het helpt haar ontwikkelen. Daarbij houden de managers en medewerkers in de gaten of het goed met haar gaat. ’Een van de vaste medewerkers hier, Robert, heeft een geweldige manier om je veilig te laten voelen. Hij kan je op een hele rustige manier dingen uitleggen, nieuwe vaardigheden aanleren, je inspireren. Hier heb ik enorm veel aan.’’

Meestal werkt Carol-Ann aan meerdere projecten tegelijk. Ze is vrij om van alles te creëren met behulp van de voorraden die anders op de stortplaats zouden belanden. Afval wordt bij Estafette gezien als grondstof. Ze kiest meubels uit en gaat die beschilderen. ‘’Elk verkocht project geeft je de mogelijkheid om aan een ander project te werken en die een nieuw leven te geven. Je laat oude, afgedankte producten weer shinen.’’

Persoonlijk project: de Friese bijzettafel

Carol-Ann is op één meubel in het bijzonder heel erg trots. Dit meubel heeft haar geholpen om haar kunst in het openbaar te laten zien en zichzelf niet meer te verbergen. ‘’De Friese bijzettafel vind ik het leukst. Ik heb mijn Zuid-Afrikaanse etnische stijl gecombineerd met een traditioneel Fries gezegde en toegepast op een afgedankt stoeltje. Het is een ‘project in progress’ maar het wordt een uniek en bruikbaar stuk kunst waar ik een groot deel van mezelf in kwijt heb gekund.’’

  

‘’Estafette is een groot deel van mijn leven’’

Toen Carol-Ann begon bij Estafette voelde zij zich leeg, ongelukkig en ‘op’. “Broken and empty”, zoals ze het zelf omschrijft. Estafette helpt haar om weer sociaal contact te krijgen en haar welzijn te verbeteren. ” Ik verlang weer naar het leven en kan daardoor weer vreugde ervaren. Onlangs heb ik de waarde van een ‘welzijnsplan’ ontdekt en Estafette biedt veel van de essentiële componenten die ik nodig heb om gezond te worden en te blijven. Estafette geeft mij een doel en het gevoel dat ik van waarde ben en kan zijn wie ik wil zijn. Werken bij Estafette is de sleutel geweest voor het verminderen van mijn zelfmoordgedachten. Ik kijk er elke dag naar uit om aan het werk te gaan. Het is geweldig om een deel uit te maken van een team dat werkt aan het redden van de planeet voor toekomstige generaties. De mensen waarmee ik werk hebben gevoel voor humor, zijn interessant en erg inspirerend. Ik voel me geaccepteerd en geliefd door hen. Deze menselijke connectie die ik met mijn collega’s heb, is enorm belangrijk om mijn depressie te bestrijden.’’

Hulp bij het bereiken van je persoonlijke doelen

Aan de start van haar werk bij Estafette heeft Carol-Ann een aantal doelen voor zich zelf gemaakt. Ze zocht een werkplek waar ze niet elke dag onder druk zou staan en waar ze zichzelf kon ontwikkelen. Carol-Ann wilde weer een productief lid van de samenleving zijn en uiteindelijk voor zichzelf kunnen zorgen. Ook wilde ze graag Nederlands leren en integreren in de Nederlandse samenleving. Deze doelen heeft ze nog steeds, maar ze ontwikkelt zich elke dag hierin en komt zo steeds een stapje dichterbij het bereiken van deze doelen. Estafette draagt daaraan bij door haar voortgang te controleren en door haar te helpen met het ontwikkelen van haar persoonlijke- en werkdoelen. Ze krijgt de ruimte om haar sterke punten te ontwikkelen en nieuwe dingen te leren.

Voor in de toekomst zijn er een aantal doelen bij gekomen. ‘’Ik wil blijven groeien als kunstenaar en hopelijk in de toekomst geld kunnen verdienen met kunst en upcycling. Daarbij wil ik workshops faciliteren. Ook hoop ik op een dag een ruimte te hebben waar mensen die zich ook ‘broken and empty’ voelen kunnen wonen en werken in een helende en creatieve omgeving. Een boerderij waar mensen zelfstandig kunnen worden en vaardigheden kunnen opdoen.’’

Kortom, Carol-Ann heeft weer toekomstplannen en zin in het leven!

------------------------

Tekst: Nadia Diepeveen
Student Communicatie op Hogeschool Windesheim in Zwolle.

“Voor een project binnen mijn studie keken wij naar onze waardencreatie. Wat vind ik nou echt belangrijk? Al snel kwamen daar bij mij twee dingen naar boven: mensen en het milieu. Voor dit project moest ik vrijwilligerswerk doen en heb ik ervoor gekozen om samen met mijn klasgenoot Jesmer Broersma mensen te interviewen bij Estafette. Bij Estafette komen deze twee onderwerpen fantastisch samen! ”